Des travaux de restauration de la grosse cloche sont en cours, ils se poursuivront  jusqu’au 3 février 2020. Pendant cette période, la porte de la grosse cloche n’affiche pas les heures.

Monument emblématique de la ville, édifiée au XIIIème siècle, la porte de la grosse cloche est en cours de restauration ! La maintenance et l’entretien du patrimoine horloger de la ville ayant révélé le vieillissement de son horloge mécanique, certaines pièces vont être démontées, pour être acheminées dans un atelier des Hautes-Pyrénées.

Un édifice remarquable

Comme nous le rappelle le communiqué de la mairie, les deux horloges ornant les façades nord et sud de la grosse cloche sont remarquables : celle installée au nord est enchâssée dans un cadre en pierre délicatement décoré datant de la Renaissance. Sur l’horloge astronomique installée au sud, les heures et ses subdivisions étaient affichées sur un cadran en émail bleu. Son fronton en demi-lune abrite un cadran d’équation solaire qui permettait, quand il était actif, d’ajouter ou de retrancher un certain nombre de minutes à l’heure solaire. Les mécanismes de l’horloge astronomique sont classés au titre des monuments historiques par arrêtés du 12 juillet 1886 et du 6 janvier 1999.

Un peu d’histoire..

En 1449, une première horloge est transférée à la Porte Saint Eloi lorsque celle-ci est transformée en beffroi. Après la révolte bordelaise de 1548, l’horloge est démolie sur décision royale alors que la tour est arasée et la cloche transférée au Château Trompette. C’est en 1556, suite à l’autorisation du roi Henri II que la grosse horloge sera réinstallée entre les deux tours « ung oreloge… pour la commodité des manans et habitans ».

Une nouvelle horloge en fer forgé est alors construite par Guylheme Royer et le maître serrurier bordelais Raymond Sudre; ils réalisent deux cadrans pour orner les façades nord (rue Saint James) et sud (cours Victor Hugo) de la grosse cloche.

En 1756, l’horloge est remplacée. Le mathématicien et astronome Paul Larroque imagine une horloge astronomique et Bertrand Bertus maître serrurier bordelais en élabore les rouages complexes.

En 1912, l’horloger-mécanicien Gaston-Jean Guignan profite de la restauration des dorures et des peintures des cadrans pour remplacer et simplifier le mécanisme de l’horloge.